Της Ελευθερίας Πιπεροπούλου
Η παγκόσμια αγορά των startups εισέρχεται σε μια νέα εποχή, με την τεχνητή νοημοσύνη να λειτουργεί ως ο βασικός καταλύτης ενός πρωτοφανούς κύματος επενδύσεων.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Crunchbase, οι επενδύσεις venture capital παγκοσμίως ανήλθαν σε 510 δισ. δολάρια κατά το πρώτο εξάμηνο του 2026,
σημειώνοντας την υψηλότερη επίδοση που έχει καταγραφεί ποτέ σε περίοδο έξι μηνών. Η επίδοση αυτή ξεπέρασε το προηγούμενο ρεκόρ του δεύτερου εξαμήνου του 2021 (375 δισ. δολάρια), αλλά και το σύνολο των 440 δισ. δολαρίων που είχαν επενδυθεί σε startups σε ολόκληρο το 2025.
Το δεύτερο τρίμηνο του 2026 αποτέλεσε το δεύτερο ισχυρότερο τρίμηνο που έχει καταγραφεί ποτέ στην αγορά venture capital, ακολουθώντας το ιστορικό ρεκόρ του πρώτου τριμήνου. Κατά την περίοδο Απριλίου – Ιουνίου οι επενδυτές διοχέτευσαν 205 δισ. δολάρια σε περισσότερες από 5.000 startups παγκοσμίως, ενώ στο πρώτο τρίμηνο είχαν τοποθετηθεί συνολικά 305 δισ. δολάρια.
Παράλληλα, το δεύτερο τρίμηνο του 2026 καταγράφηκαν τα υψηλότερα επίπεδα εξόδων (exits) στην ιστορία για εταιρείες που έχουν χρηματοδοτηθεί από venture capital, τόσο μέσω IPOs όσο και μέσω εξαγορών.
Συγκέντρωση κεφαλαίων
Ωστόσο, πίσω από τους εντυπωσιακούς αριθμούς κρύβεται μια σημαντική αλλαγή στη δομή της αγοράς: το μεγαλύτερο μέρος των κεφαλαίων κατευθύνεται πλέον σε έναν περιορισμένο αριθμό εταιρειών που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της κούρσας για την ανάπτυξη προηγμένων μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης: Η OpenAI και η Anthropic συγκέντρωσαν συνολικά 217 δισ. δολάρια στο πρώτο εξάμηνο του έτους, ποσό που αντιστοιχεί στο 43% του συνόλου των παγκόσμιων επενδύσεων σε startups.
Παράλληλα, μετά την εισαγωγή της SpaceX στο χρηματιστήριο, η Anthropic αναρριχήθηκε στην κορυφή της λίστας “Unicorn Board” της Crunchbase –η οποία καταγράφει τις ιδιωτικές εταιρείες με αποτίμηση άνω του 1 δισ. δολαρίων– ως η πολυτιμότερη ιδιωτική εταιρεία παγκοσμίως, ξεπερνώντας ακόμη και την OpenAI.
Κυρίαρχες ΑΙ και ΗΠΑ
Η κυριαρχία της τεχνητής νοημοσύνης στην αγορά venture capital αποτυπώνεται και στην κατανομή των κεφαλαίων: περισσότερο από το 70% των παγκόσμιων επενδύσεων σε startups το δεύτερο τρίμηνο του 2026 κατευθύνθηκε σε εταιρείες που δραστηριοποιούνται στον χώρο της AI, έναντι ποσοστού λίγο κάτω από 50% έναν χρόνο νωρίτερα.
Η γεωγραφική συγκέντρωση παραμένει επίσης έντονη. Οι ΗΠΑ εξακολουθούν να κυριαρχούν στην παγκόσμια αγορά venture capital, καθώς περίπου τα δύο τρίτα των επενδύσεων στο δεύτερο τρίμηνο κατευθύνθηκαν σε αμερικανικές startups. Αν και το ποσοστό αυτό ήταν χαμηλότερο από το 83% του πρώτου τριμήνου, παρέμεινε αντίστοιχο με τα επίπεδα του δεύτερου τριμήνου του 2025.
Άνοδος σε όλα τα στάδια
Η άνοδος των επενδύσεων δεν περιορίστηκε μόνο στους μεγάλους γύρους χρηματοδότησης των ώριμων startups. Σύμφωνα με τα στοιχεία της Crunchbase, στο στάδιο των ώριμων εταιρειών (late-stage funding), οι επενδύσεις venture capital ανήλθαν σε 134 δισ. δολάρια κατά το δεύτερο τρίμηνο του 2026. Παρότι το ποσό ήταν χαμηλότερο σε σχέση με το πρώτο τρίμηνο, αντιπροσωπεύει αύξηση 141% σε σύγκριση με το αντίστοιχο τρίμηνο του 2025.
Ιδιαίτερα δυναμική ήταν και η εικόνα στο στάδιο ανάπτυξης (early stage), όπου οι χρηματοδοτήσεις ξεπέρασαν τα 589 δισ. δολάρια στο δεύτερο τρίμηνο, σημειώνοντας αύξηση άνω του 100% σε ετήσια βάση. Παράλληλα, αυξήθηκε ο αριθμός των εταιρειών που κατάφεραν να εξασφαλίσουν εξαιρετικά μεγάλους γύρους Series A και Series B, με 91 startups παγκοσμίως να αντλούν χρηματοδότηση ύψους τουλάχιστον 100 εκατ. δολαρίων μέσα στο τρίμηνο.
Στο αρχικό στάδιο (seed funding), η δραστηριότητα παρέμεινε επίσης σε υψηλά επίπεδα, με τις παγκόσμιες επενδύσεις να διαμορφώνονται στα 12 δισ. δολάρια το δεύτερο τρίμηνο.
Η Ευρώπη πίσω από τις ΗΠΑ
Η ευρωπαϊκή αγορά startups παρουσίασε το ισχυρότερο τρίμηνό της εδώ και τέσσερα χρόνια. Σύμφωνα με δεδομένα της Crunchbase, οι εταιρείες με έδρα την Ευρώπη άντλησαν 24 δισ. δολάρια στο δεύτερο τρίμηνο του 2026, αυξημένα κατά περίπου 33% σε σχέση με το προηγούμενο τρίμηνο και κατά 66% σε σχέση με το δεύτερο τρίμηνο του 2025, όταν είχαν συγκεντρωθεί 14,4 δισ. δολάρια.
Συνολικά, κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους, οι ευρωπαϊκές startups άντλησαν 42 δισ. δολάρια, καταγράφοντας αύξηση 50% σε ετήσια βάση.
Ωστόσο, η επίδοση παραμένει χαμηλότερη από το ιστορικό υψηλό του πρώτου εξαμήνου του 2021, όταν οι ευρωπαϊκές startups είχαν συγκεντρώσει 60 δισ. δολάρια. Επιπλέον, η απόσταση από τη Βόρεια Αμερική παραμένει μεγάλη. Στο πρώτο εξάμηνο του 2026 οι startups της περιοχής άντλησαν 392 δισ. δολάρια, ποσό αυξημένο κατά 158% σε σχέση με πέρυσι.
Στο ευρωπαϊκό οικοσύστημα, το Ηνωμένο Βασίλειο ενίσχυσε περαιτέρω την κυριαρχία του. Οι βρετανικές startups άντλησαν 10,4 δισ. δολάρια στο δεύτερο τρίμηνο, επίδοση λίγο χαμηλότερη από το ιστορικό ρεκόρ των 10,8 δισ. δολαρίων του 2021. Ακολούθησαν η Γερμανία με 3,2 δισ. δολάρια, η Γαλλία με 2,4 δισ. δολάρια και η Σουηδία με 2 δισ. δολάρια.
Η τεχνητή νοημοσύνη αποτέλεσε και στην Ευρώπη τον βασικό μοχλό ανάπτυξης. Οι AI startups της περιοχής άντλησαν περισσότερα από 10 δισ. δολάρια στο δεύτερο τρίμηνο, το υψηλότερο ποσό που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα.
Ισχυρή άνοδος στα ώριμα στάδια
Η μεγαλύτερη δυναμική καταγράφηκε στους μεγαλύτερους γύρους χρηματοδότησης. Οι επενδύσεις σε ώριμες ευρωπαϊκές startups (late stage) ανήλθαν σε 12,1 δισ. δολάρια το δεύτερο τρίμηνο, σημειώνοντας αύξηση 90% σε σχέση με έναν χρόνο νωρίτερα.
Στα αρχικά στάδια ανάπτυξης, οι ευρωπαϊκές startups άντλησαν 8,6 δισ. δολάρια κατά το δεύτερο τρίμηνο, μέσω περισσότερων από 250 εταιρειών.
Ακόμη και στο στάδιο seed, η δραστηριότητα παρέμεινε αυξημένη. Οι ευρωπαϊκές seed επενδύσεις διαμορφώθηκαν στα 3,2 δισ. δολάρια στο δεύτερο τρίμηνο, αν και ένα μεγάλο μέρος του ποσού συγκεντρώθηκε από μία μόνο εταιρεία: την Ineffable Intelligence, η οποία εξασφάλισε seed χρηματοδότηση ύψους 1 δισ. δολαρίων.