Η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ σχεδιάζει να προχωρήσει στην πώληση δεκάδων κινητήρων αεροσκαφών στην Τουρκία, αξίας εκατοντάδων εκατομμυρίων δολαρίων, παρά τις αντιρρήσεις του αμερικανικού Κογκρέσου, σύμφωνα με το Reuters, που επικαλείται τέσσερις πηγές που γνωρίζουν το θέμα. Η κίνηση αυτή θεωρείται σημαντική χειρονομία προς την Άγκυρα ενόψει της συνόδου του NATO που θα φιλοξενήσει η Τουρκία τον επόμενο μήνα.
Οι κινητήρες, που κατασκευάζονται από την General Electric, θα εξοπλίσουν το πρώτο εγχώριας ανάπτυξης μαχητικό αεροσκάφος της Τουρκίας, το Kaan, ένα μεγάλο πρόγραμμα που ξεκίνησε το 2016 στο πλαίσιο των προσπαθειών της Άγκυρας να καταστεί πιο αυτάρκης στον αμυντικό τομέα. Μία από τις πηγές ανέφερε ότι το πακέτο θα ξεπερνά σε αξία τα 700 εκατ. δολάρια.
Η Τουρκία και οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν γενικά θερμές σχέσεις υπό τον Τραμπ, ο οποίος συχνά επαινεί τον Τούρκο πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Ωστόσο, οι σχέσεις των δύο χωρών έχουν δοκιμαστεί από τη μακροχρόνια διαφωνία σχετικά με την απόφαση της Ουάσιγκτον να αποκλείσει την Τουρκία από το πρόγραμμα των μαχητικών F-35 Lightning II και να επιβάλει κυρώσεις μετά την αγορά των ρωσικών συστημάτων αεράμυνας S-400, τα οποία οι ΗΠΑ θεωρούν απειλή για την ασφάλεια.
Ο βουλευτής Gregory Meeks, κορυφαίο στέλεχος των Δημοκρατικών στην Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, είχε εκφράσει αντιρρήσεις κατά τη διάρκεια της ανεπίσημης διαδικασίας αξιολόγησης και δεν έχει ακόμη δώσει την έγκρισή του για τη συμφωνία, σύμφωνα με δύο από τις πηγές, μεταξύ των οποίων και Αμερικανός αξιωματούχος.
Παρ’ όλα αυτά, η πώληση αναμένεται να οριστικοποιηθεί τις επόμενες ημέρες, ενώ θα ακολουθήσει επίσημη κοινοποίηση από το αμερικανικό Υπουργείο Εξωτερικών προς το Κογκρέσο.
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ αρνήθηκε να σχολιάσει το θέμα.
Η απόφαση να προχωρήσει η πώληση έρχεται σχεδόν έναν χρόνο αφότου ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών Χακάν Φιντάν είχε διαμαρτυρηθεί δημόσια για αυτό που χαρακτήρισε καθυστέρηση της διαδικασίας.
Η Τουρκία θα φιλοξενήσει τους ηγέτες του ΝΑΤΟ στις 7-8 Ιουλίου, σε μια περίοδο αυξανόμενων εντάσεων εντός της Συμμαχίας σχετικά με τον επιμερισμό των βαρών, τις αμυντικές δαπάνες και τις αμερικανικές διαμαρτυρίες για τον ρόλο των συμμάχων στις προσπάθειες διατήρησης ανοικτών των θαλάσσιων μεταφορών στα Στενά του Ορμούζ κατά τη διάρκεια του πολέμου μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν.