Ένα ηχηρό «παρών» στις γεωπολιτικές εξελίξεις της Μέσης Ανατολής σηματοδοτεί η δήλωση του Γενικού Γραμματέα του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, ο οποίος άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο στρατιωτικής εμπλοκής της Ατλαντικής Συμμαχίας στα Στενά του Ορμούζ — ένα από τα πλέον στρατηγικά κομβικά σημεία του πλανήτη, από το οποίο διέρχεται καθημερινά τεράστιο μέρος της παγκόσμιας ενεργειακής παραγωγής.
Μιλώντας από την Ουάσινγκτον, ο Ρούτε ήταν σαφής και αποφασιστικός: εφόσον οι συνθήκες το επιτρέπουν και η Συμμαχία κληθεί να αναλάβει ρόλο σε μια ενδεχόμενη διεθνή αποστολή στην περιοχή, το ΝΑΤΟ δεν θα διστάσει να ανταποκριθεί. «Εάν το ΝΑΤΟ μπορεί να προσφέρει βοήθεια, τότε δεν υπάρχει λόγος να μην το κάνουμε», υπογράμμισε, με μια φράση που — αν και φαινομενικά διπλωματική — αποτελεί στην πραγματικότητα σαφές άνοιγμα προς μια ενδεχόμενη επιχειρησιακή εμπλοκή.
Η δήλωση αυτή αποκτά ιδιαίτερο βάρος αν ληφθεί υπόψη η γεωστρατηγική σημασία των Στενών του Ορμούζ: πρόκειται για το πέρασμα μέσα από το οποίο διακινείται πάνω από το 20% του παγκόσμιου εφοδιασμού σε πετρέλαιο, καθιστώντας το ζωτικής σημασίας όχι μόνο για τις χώρες της περιοχής, αλλά για ολόκληρη την παγκόσμια οικονομία. Οποιαδήποτε αστάθεια στα στενά αυτά έχει άμεσες επιπτώσεις στις τιμές ενέργειας και στις εφοδιαστικές αλυσίδες παγκοσμίως.
Η τοποθέτηση Ρούτε έρχεται σε μια εξαιρετικά κρίσιμη συγκυρία για τη Μέση Ανατολή, με τις εντάσεις να παραμένουν σε υψηλά επίπεδα και τη διεθνή κοινότητα να αναζητεί τρόπους για να εξασφαλίσει την ελεύθερη ναυσιπλοΐα και τη σταθερότητα στην περιοχή. Το ΝΑΤΟ, αναλαμβάνοντας έναν πιο ενεργό ρόλο εκτός των παραδοσιακών του ορίων, φαίνεται να στέλνει ένα μήνυμα αποτροπής σε όσους επιδιώκουν να χρησιμοποιήσουν τα Στενά ως μοχλό πίεσης.
Οι δηλώσεις του Γενικού Γραμματέα αναμένεται να προκαλέσουν έντονες αντιδράσεις τόσο εντός της Συμμαχίας, όσο και από χώρες όπως το Ιράν, που εδώ και χρόνια θεωρεί τον Ορμούζ «χαρτί» στα χέρια της για την άσκηση γεωπολιτικής πίεσης στη Δύση.