Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει ξεκινήσει εργασίες για την επιβολή κυρώσεων κατά του υπουργού Εθνικής Ασφάλειας του Ισραήλ, Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ, σχετικά με τη μεταχείριση ακτιβιστών που προσπαθούσαν να μεταφέρουν βοήθεια στη Γάζα διά θαλάσσης, σύμφωνα με το Bloomberg, που επικαλείται άτομα που γνωρίζουν το ζήτημα.
Παρότι εξακολουθούν να υπάρχουν διαφωνίες μεταξύ των κρατών-μελών, διπλωμάτες ξεκίνησαν την προπαρασκευαστική εργασία για τα μέτρα την Τετάρτη, ενώ αξιωματούχοι της ΕΕ ενημέρωσαν τους πρεσβευτές της Ένωσης, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές.
Η ΕΕ τον περασμένο μήνα προχώρησε σε κυρώσεις κατά βίαιων εποίκων στη Δυτική Όχθη, για πρώτη φορά που το μπλοκ των 27 κρατών εξασφάλισε ομόφωνη στήριξη για τιμωρητικά μέτρα κατά του Ισραήλ από την κορύφωση της κρίσης στη Γάζα. Η αρχική λίστα επρόκειτο να περιλαμβάνει τον Μπεν-Γκβιρ και τον υπουργό Οικονομικών Μπεζαλέλ Σμότριτς, οι οποίοι θεωρούνται σκληροπυρηνικοί εθνικιστές, όμως τελικά οι αξιωματούχοι ανέβαλαν την ένταξή τους στη λίστα για να εξασφαλίσουν μεγαλύτερη υποστήριξη. Η αγανάκτηση μεταξύ των κρατών-μελών της ΕΕ έχει αυξηθεί για τις ενέργειες του Μπεν-Γκβιρ.
Ηγέτες σε όλη την Ευρώπη καταδίκασαν τον Ισραηλινό υπουργό για τη μεταχείριση ομάδας διεθνών ακτιβιστών τον περασμένο μήνα, οι οποίοι κρατήθηκαν μετά την προσπάθειά τους να σπάσουν τον ναυτικό αποκλεισμό της Γάζας.
Βίντεο στα social media απεικονίζουν τον Μπεν-Γκβιρ να κουνά την ισραηλινή σημαία ανάμεσα σε κρατούμενους ακτιβιστές που ήταν σκυμμένοι στο έδαφος με δεμένα χέρια. Το περιστατικό προκάλεσε και την αποδοκιμασία του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο οποίος δήλωσε ότι δεν συνάδει “με τις αξίες και τα πρότυπα του Ισραήλ”.
Ωστόσο, τα κράτη-μέλη της ΕΕ δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε συναίνεση. Οι Ευρωπαίοι υπουργοί Εξωτερικών είχαν έντονη αντιπαράθεση με τον Τσέχο ομόλογό τους, Πέτρ Μακίνκα, κατά τη διάρκεια δείπνου στις 21 Μαΐου σε συνάντηση του ΝΑΤΟ στη σουηδική πόλη Χέλσινγκμποργκ, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το περιστατικό.
Ο Μακίνκα, βασικός αντίπαλος των μέτρων εντός της ΕΕ, υποστήριξε τις κυρώσεις κατά των εποίκων, αλλά έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι θα αρνηθεί να στηρίξει κυρώσεις κατά μεμονωμένων Ισραηλινών αξιωματούχων. Το υπουργείο Εξωτερικών της Τσεχίας δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Οι κυρώσεις απαιτούν ομοφωνία, κάτι που εδώ και χρόνια παραλύει την Ένωση σε ζητήματα εξωτερικής πολιτικής. Ωστόσο, τα κράτη-μέλη επιχειρούν να αξιοποιήσουν τη νέα δυναμική για να προχωρήσουν, σύμφωνα με αξιωματούχο της ΕΕ.
Η Γαλλία τον περασμένο μήνα απαγόρευσε την είσοδο του Μπεν-Γκβιρ στη χώρα, επικαλούμενη απειλές και βία κατά των ακτιβιστών.
Ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών Ζαν-Νοέλ Μπαρό έχει δηλώσει ότι ο ίδιος και ο Ιταλός ομόλογός του θα πιέσουν την ΕΕ να επιβάλει κυρώσεις στον Ισραηλινό υπουργό, επικαλούμενοι μια μακρά λίστα “σοκαριστικών” δηλώσεων και ενεργειών που υποκινούν μίσος και βία κατά των Παλαιστινίων.