Οι ΗΠΑ επιδιώκουν διακριτικά να ενισχύσουν την ικανότητά τους να αποτρέψουν ή να αντιμετωπίσουν στρατιωτικά την Κίνα για την Ταϊβάν, μεταξύ άλλων με νέες βόμβες καταστροφής πολεμικών πλοίων και προηγμένες θαλάσσιες νάρκες, σύμφωνα με τον επικεφαλής της Διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού των ΗΠΑ σε έκθεση προς το Κογκρέσο.
Το έγγραφο των 121 σελίδων χρησιμοποιεί πιο σκληρή γλώσσα για να περιγράψει τις στρατιωτικές προθέσεις του Πεκίνου σε σχέση με τη γενικότερη στάση της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία εμφανίζεται πιο συμβιβαστική απέναντι στην Κίνα, ιδιαίτερα πριν από τη σύνοδο του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με τον Κινέζο ηγέτη Σι Τζινπίνγκ στο Πεκίνο.
Ο Ναύαρχος Σάμιουελ Παπάρο ανέφερε σε έκθεση προς Αμερικανούς νομοθέτες, την οποία απέκτησε το Bloomberg News, ότι ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός της Κίνας “βρίσκεται σε ιστορική επέκταση σε όλους τους τομείς και εκπαιδεύεται για δύο βασικές αποστολές: την επιβολή της ενοποίησης με την Ταϊβάν και την αντιμετώπιση των αμερικανικών και συμμαχικών αμυντικών δυνατοτήτων, με στόχο επιχειρησιακής ετοιμότητας έως το 2027”.
Η έκθεση περιγράφει πώς οι στρατιωτικοί σχεδιαστές σκοπεύουν να αξιοποιήσουν στην Ασία τα κονδύλια από το αμυντικό αίτημα-ρεκόρ ύψους 1,5 τρισ. δολαρίων της κυβέρνησης Τραμπ. Ο Παπάρο κάλεσε το Κογκρέσο να εγκρίνει τη μαζική αύξηση δαπανών — αυξημένη κατά 44% σε σχέση με το προηγούμενο έτος — ώστε οι ΗΠΑ να “υπερασπιστούν την πατρίδα και να νικήσουν τη λανθασμένη στρατηγική της Κίνας”.
Κεντρικό μέρος του αιτήματος προϋπολογισμού περιλαμβάνει 592 εκατ. δολάρια για την ανάπτυξη, πρωτοτυποποίηση και προμήθεια του συστήματος Quicksink, ενός πρόσθετου αισθητήρα που μετατρέπει τις κατευθυνόμενες με GPS βόμβες JDAM της Boeing σε “χαμηλού κόστους, παντός καιρού αντιαποβατικό όπλο ικανό να βυθίζει πλοία προκαλώντας έκρηξη κάτω από την ίσαλο γραμμή ώστε να σπάει η καρίνα τους”.
Η έκθεση αναφέρει ότι τα κιτ Quicksink θα βοηθήσουν στην “αντιμετώπιση αριθμητικά ανώτερων στόλων αντιπάλων σε όλη την περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού”, σαφής αναφορά στην Κίνα, η οποία διαθέτει το μεγαλύτερο ναυτικό παγκοσμίως με περισσότερα από 430 πλοία, σύμφωνα με την Υπηρεσία Ερευνών του Κογκρέσου. Αντίθετα, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ διαθέτει 291 μάχιμα πλοία.
Η έκθεση, με ημερομηνία 6 Απριλίου, επαναλαμβάνει επίσης το έτος 2027 — συμβολικά σημαντικό λόγω της 100ής επετείου του PLA — ως κομβικό έτος για την ετοιμότητα των κινεζικών δυνάμεων να καταλάβουν την Ταϊβάν. Ωστόσο, αξιολόγηση πληροφοριών που δημοσιεύθηκε νωρίτερα φέτος απομακρύνθηκε από προηγούμενες εκτιμήσεις του Πενταγώνου ότι το 2027 θα μπορούσε να είναι το έτος κατά το οποίο η Κίνα θα επιχειρούσε να καταλάβει το νησί δια της βίας.
Ένα άλλο εξοπλιστικό πρόγραμμα με την ονομασία “Quickstrike” ζητά 531 εκατομμύρια δολάρια για μια οικογένεια “ναρκών ρηχών υδάτων που τοποθετούνται από αεροσκάφη και χρησιμοποιούνται εναντίον στόχων επιφανείας και υποβρυχίων”.
Ο Παπάρο ανέδειξε επίσης μια άλλη αντικινεζική πρωτοβουλία με την ονομασία “Clandestine Delivered Mine”, η οποία αξιοποιεί υπάρχουσες δυνατότητες εκτόξευσης από υποβρύχια.
Το πρόγραμμα αυτό επιτρέπει στις ΗΠΑ “να τοποθετούν κρυφά ναρκοπέδια σε καίριες περιοχές” και να “συμπληρώνουν τις δυνατότητες εναέριας ναρκοθέτησης” με νέες νάρκες τύπου Hammerhead — μια συσκευή αγκυρωμένη στον βυθό που χρησιμοποιεί αισθητήρες για να εντοπίζει απειλές και στη συνέχεια εκτοξεύει ελαφριά τορπίλη Mk 54.
Το αίτημα σημειώνει ότι οι νεότερες θαλάσσιες νάρκες μπορούν να βοηθήσουν τις ΗΠΑ στη “διατήρηση στρατηγικού ελέγχου κρίσιμων θαλάσσιων οδών”, δυνατότητα που αποκτά νέα σημασία καθώς ο τρέχων πόλεμος των ΗΠΑ με το Ιράν περιστρέφεται γύρω από τον σταθερό έλεγχο της Τεχεράνης στα στρατηγικά Στενά του Ορμούζ.
Άλλες σημαντικές νέες τεχνολογίες που χρηματοδοτούνται από το αίτημα είναι το πρόγραμμα “Cancun”, το οποίο “παρέχει κρίσιμα ηλεκτρονικά αντίμετρα” κατά των κινεζικών ραντάρ υπεράνω του ορίζοντα, καθώς και ένα ασφαλές σύστημα επικοινωνιών με την ονομασία Darknet.
Το αίτημα δίνει επίσης έμφαση στις δυνατότητες υπερηχητικών όπλων, συμπεριλαμβανομένων:
-$3 δισ. για υπερηχητικούς πυραύλους του Στρατού και του Ναυτικού,
-πάνω από $1 δισ. για τον υπερηχητικό πύραυλο cruise της Αεροπορίας,
-$951 εκατ. για το νέο χαμηλού κόστους υπερηχητικό όπλο κρούσης “Blackbeard”,
και 779 εκατομμυρίων για το υπερηχητικό βλήμα αέρος-εδάφους “Air-Launched Rapid Response Weapon”.