Μια εταιρεία με έδρα τη Φλόριντα βρίσκεται σε προχωρημένες συνομιλίες για την αποστολή του μεγαλύτερου φορτίου αμερικανικών καυσίμων προς την Κούβα από την εποχή της κυβέρνησης Αϊζενχάουερ, καθώς η χώρα της Καραϊβικής είναι αντιμέτωπη με μια οξεία ενεργειακή κρίση.
Η Vanguard Energy έστελνε ήδη μικρές ποσότητες βενζίνης και ντίζελ στην Κούβα και τώρα προετοιμάζεται να αυξήσει αυτούς τους όγκους, δήλωσε ο πρόεδρος της εταιρείας, Μάθιου Κλαν, σύμφωνα με το Bloomberg.
Η εταιρεία μίσθωσε πρόσφατα δεξαμενές αποθήκευσης στην Κούβα, καθώς προχωρά σε ενέργειες για την εξαγωγή 250.000 βαρελιών ντίζελ και βενζίνης. Τα καύσιμα προορίζονται αποκλειστικά για τον ιδιωτικό τομέα και όχι για κρατικούς φορείς, διευκρίνισε ο Κλαν.
Εάν τελικά πραγματοποιηθεί, θα πρόκειται για το μεγαλύτερο φορτίο αμερικανικών καυσίμων με προορισμό την Κούβα από τότε που η Ουάσινγκτον “πάγωσε” το μεγαλύτερο μέρος του εμπορίου με το νησί, ως αντίποινα για την εθνικοποίηση των αμερικανικών διυλιστηρίων και assets στο νησί από τον Φιντέλ Κάστρο το 1960.
Το φορτίο θα αποτελείται από 100.000 βαρέλια βενζίνης και 150.000 βαρέλια ντίζελ. Βάσει εκτιμήσεων της αμερικανικής κυβέρνησης, η ποσότητα αυτή επαρκεί για να καλύψει τη ζήτηση βενζίνης για σχεδόν 11 ημέρες.
Μετά τη σύλληψη του ηγέτη της Βενεζουέλας – του κύριου υποστηρικτή της Κούβας- από τις ΗΠΑ τον Ιανουάριο, οι αμερικανικές παραδόσεις καυσίμων στο νησί έχουν κατευθυνθεί σε ανθρωπιστικές προσπάθειες και ιδιωτικές επιχειρήσεις, οι οποίες περιλαμβάνουν περίπου 9.200 μικρές επιχειρήσεις.
Ο Κλαν δήλωσε ότι έχει ήδη εξασφαλίσει την έγκριση της κουβανικής κυβέρνησης. Εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέφερε ότι η Vanguard δεν έχει λάβει άδεια για την προγραμματισμένη πώληση και ότι οι αμερικανικές κυρώσεις παραμένουν σε ισχύ.
Ο επικεφαλής της Vanguard δήλωσε ότι το σχέδιο συμμορφώνεται με την πολιτική του Υπουργείου Εμπορίου, η οποία επιτρέπει τις εξαγωγές καυσίμων βάσει εξαίρεσης άδειας για πωλήσεις σε Κουβανούς ιδιώτες και μικρές επιχειρήσεις.
Οι πρόσφατες αποστολές της Vanguard πραγματοποιήθηκαν αφού οι ΗΠΑ χαλάρωσαν τους περιορισμούς τον Φεβρουάριο, επιτρέποντας τις πωλήσεις καυσίμων σε ιδιωτικές κουβανικές εταιρείες.
Αν και η κουβανική οικονομία βρίσκεται σε κρίση εδώ και χρόνια, η κατάσταση επιδεινώθηκε πέρυσι, όταν οι ΗΠΑ επέβαλαν de facto πετρελαϊκό αποκλεισμό κατά της Βενεζουέλας, η οποία ήταν προηγουμένως ο μεγαλύτερος ευεργέτης της Κούβας. Ο κλοιός της κυβέρνησης Τραμπ έσφιξε με την ανατροπή του Νικολάς Μαδούρο της Βενεζουέλας, στις αρχές αυτού του έτους. Οι προσπάθειες της Ρωσίας να εφοδιάσει την Κούβα έχουν σε μεγάλο βαθμό ατονήσει.
Η Vanguard έχει εξασφαλίσει σε προκαταρκτικό στάδιο ένα πλοίο υπό αμερικανική σημαία για το ταξίδι, καθώς και την προμήθεια βενζίνης και ντίζελ από διυλιστήριο στο Τέξας. Επίσης, υπέγραψε πενταετή συμφωνία μίσθωσης με οντότητα που συνδέεται με την κουβανική κυβέρνηση, η οποία της επιτρέπει να χρησιμοποιεί δεξαμενές αποθήκευσης στο νησί για να βοηθήσει στη διανομή των καυσίμων, δήλωσε ο Κλαν.
Αν και οι συνομιλίες βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο, η εταιρεία είναι ακόμη στη διαδικασία οριστικοποίησης των λεπτομερειών.
Η κυβέρνηση Τραμπ πιέζει για την επίτευξη πολιτικών και οικονομικών μεταρρυθμίσεων στο νησί μέσω ενός συνδυασμού κυρώσεων, διακοπής της πρόσβασής του σε ενεργειακό εφοδιασμό και απειλών για δασμούς εναντίον οποιασδήποτε χώρας είναι πρόθυμη να στείλει αργό πετρέλαιο στην Κούβα. Χωρίς το πετρέλαιο που χρησιμοποιείται για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας και τα καύσιμα, η χώρα έχει βυθιστεί στο σκοτάδι. Οι Κουβανοί έχουν υποστεί παρατεταμένα μπλακάουτ, γεγονός που έχει πυροδοτήσει αναταραχές και σποραδικές διαμαρτυρίες σε όλο το νησί.
Τον Φεβρουάριο, η κυβέρνηση του προέδρου Μιγκέλ Ντίας-Κανέλ επέτρεψε σε ιδιωτικές επιχειρήσεις να εισάγουν καύσιμα, ένα προνόμιο που προηγουμένως προοριζόταν αποκλειστικά για το κράτος.
Έκτοτε, μικρά φορτία έχουν φτάσει στη χώρα μέσα σε λεγόμενες δεξαμενές iso-tanks – κυλινδρικά δοχεία, ενσωματωμένα σε ένα πλαίσιο μεταφοράς κοντέινερ. Κάθε μία μεταφέρει όχι περισσότερα από 150 βαρέλια καυσίμου, και τείνουν να κοστίζουν πολύ περισσότερο από τις αποστολές με δεξαμενόπλοια που μπορούν να μεταφέρουν 250.000 βαρέλια ανά ταξίδι.