Μια άκρως απόρρητη επιχείρηση της Μοσάντ, με στόχο την ανατροπή του ιρανικού καθεστώτος και την ανάδειξη του πρώην προέδρου του Ιράν, Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ, σε πιθανό νέο ηγέτη της χώρας, αποκαλύπτουν οι New York Times, επικαλούμενοι Αμερικανούς και Ιρανούς αξιωματούχους που γνωρίζουν την υπόθεση.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα που μεταδίδει η ΕΡΤ, η επιχείρηση ξεκίνησε το 2024, όταν το Πανεπιστήμιο Δημόσιας Διοίκησης “Λουντοβίκα” της Βουδαπέστης διοργάνωσε συνέδριο για την κλιματική αλλαγή, προσκαλώντας τον Αχμαντινετζάντ. Ωστόσο, το συνέδριο φέρεται να αποτέλεσε απλώς το πρόσχημα για μυστικές επαφές του πρώην Ιρανού προέδρου με Ισραηλινούς αξιωματούχους πληροφοριών. Ο πρύτανης του πανεπιστημίου, Γκεργκέλι Ντέλι, δήλωσε ότι αποδέχθηκε το αίτημα της ουγγρικής κυβέρνησης, πιστεύοντας πως ενδεχομένως συνέβαλλε στην αποτροπή μιας σύγκρουσης.
Οι πηγές αναφέρουν ότι η στρατολόγηση του Αχμαντινετζάντ αποτέλεσε κορυφαία προτεραιότητα για το Ισραήλ. Μάλιστα, ο τότε επικεφαλής της Μοσάντ, Ντέιβιντ Μπαρνέα, ταξίδεψε στη Βουδαπέστη για να τον συναντήσει προσωπικά, ενώ αργότερα η ισραηλινή υπηρεσία ενημέρωσε τη CIA ότι είχε αναπτύξει επαφή μαζί του. Τα τελευταία χρόνια, σύμφωνα με το δημοσίευμα, η Μοσάντ κάλυπτε μέρος των εξόδων διαμονής και μετακινήσεών του και πραγματοποιούσε επανειλημμένες συναντήσεις μαζί του στο εξωτερικό.
Η επιλογή του Αχμαντινετζάντ θεωρείται ιδιαίτερα εντυπωσιακή, καθώς κατά τη διάρκεια της προεδρίας του (2005-2013) υπήρξε ένας από τους πιο σκληροπυρηνικούς ηγέτες του Ιράν, επιτάχυνε το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας, αμφισβήτησε το Ολοκαύτωμα και προχώρησε σε επανειλημμένες δηλώσεις υπέρ της καταστροφής του Ισραήλ. Ωστόσο, μετά την αποχώρησή του από την εξουσία, φέρεται να υιοθέτησε πιο μετριοπαθή στάση, ασκώντας κριτική στην ιρανική ηγεσία, στις δυνάμεις ασφαλείας και στη διαφθορά, ενώ περιόρισε αισθητά την αντιισραηλινή ρητορική του.
Η επιχείρηση κορυφώθηκε στα τέλη Φεβρουαρίου, στις πρώτες ημέρες του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν. Σύμφωνα με τους New York Times, μετά από ισραηλινή αεροπορική επιδρομή κοντά στην κατοικία του Αχμαντινετζάντ, πράκτορες της Μοσάντ τον απομάκρυναν με αυτοκίνητο και τον μετέφεραν σε μυστικό καταφύγιο εντός του Ιράν, με στόχο να τεθεί σε εφαρμογή σχέδιο αλλαγής καθεστώτος.
Το σχέδιο, ωστόσο, απέτυχε. Ο πρώην πρόεδρος εμφανίστηκε δυσαρεστημένος από τον τρόπο με τον οποίο εξελίχθηκε η επιχείρηση και εγκατέλειψε το κρησφύγετο υπό αδιευκρίνιστες συνθήκες. Η πρώτη δημόσια εμφάνισή του μετά τα γεγονότα έγινε μόλις την περασμένη εβδομάδα, στην κηδεία του Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, όπου εμφανίστηκε περιστοιχισμένος από ισχυρή ασφάλεια.
Σύμφωνα με τέσσερις ανώτερους Ιρανούς αξιωματούχους που επικαλείται η εφημερίδα, ο Αχμαντινετζάντ βρίσκεται πλέον υπό στενή επιτήρηση από την υπηρεσία πληροφοριών των Φρουρών της Επανάστασης και τελεί σε κατ’ οίκον περιορισμό, καθώς οι ιρανικές αρχές έχουν πλέον πληροφορηθεί μεγάλο μέρος των επαφών του με το Ισραήλ.