Επενδύσεις ύψους 3 δισ. δολαρίων στην εξόρυξη και επεξεργασία κρίσιμων ορυκτών στις Ηνωμένες Πολιτείες ανακοίνωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, σε συνάντηση που είχε την Παρασκευή με κορυφαίους εκπροσώπους της μεταλλευτικής βιομηχανίας, στο πλαίσιο της στρατηγικής της Ουάσιγκτον για τη μείωση της εξάρτησης από τις αλυσίδες εφοδιασμού που κυριαρχούνται από την Κίνα.
“Τα έργα αυτά θα δημιουργήσουν χιλιάδες θέσεις εργασίας και θα ενισχύσουν την οικονομική σταθερότητα και την εθνική μας ασφάλεια”, δήλωσε ο Τραμπ σε εκδήλωση στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ, σύμφωνα με το Bloomberg. “Επαναφέρουμε τους μεταλλωρύχους μας στην εργασία και αποκαθιστούμε τη θέση της Αμερικής ως παγκόσμιας υπερδύναμης στα ορυκτά”, πρόσθεσε.
Σύμφωνα με τον Αμερικανό πρόεδρο, το επενδυτικό πακέτο περιλαμβάνει δανειακή συμφωνία ύψους 1,4 δισ. δολαρίων με την εταιρεία Sila Nanotechnologies, μέσω του Γραφείου Στρατηγικού Κεφαλαίου (Office of Strategic Capital) του υπουργείου Άμυνας.
Παράλληλα, το Πεντάγωνο θα διαθέσει 400 εκατ. δολάρια για την επέκταση της παραγωγής σκανδίου στην Αυστραλία, ενός κρίσιμου μετάλλου για τις αεροδιαστημικές και αμυντικές βιομηχανίες, ενώ προβλέπεται επένδυση 150 εκατ. δολαρίων στη Niron Magnetics, εταιρεία σπάνιων γαιών με έδρα τη Μινεσότα.
Επιπλέον, η Export-Import Bank των ΗΠΑ εξετάζει τη χορήγηση χρηματοδότησης άνω του 1 δισ. δολαρίων για το έργο εξόρυξης χαλκού Santa Cruz της Ivanhoe Electric στην Αριζόνα, καθώς και επένδυση 25 εκατ. δολαρίων για την ανάπτυξη νέου ορυχείου γραφίτη στην Αλαμπάμα.
Ο Τραμπ ανακοίνωσε επίσης πρόγραμμα άνω των 180 εκατ. δολαρίων για την ενίσχυση της εκπαίδευσης και κατάρτισης στον μεταλλευτικό κλάδο, με στόχο, όπως είπε, “τη διαμόρφωση της επόμενης γενιάς Αμερικανών μεταλλωρύχων”.
Όπως υποστήριξε, η στρατηγική αυτή θα διασφαλίσει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες “δεν θα εξαρτηθούν ποτέ ξανά από εχθρικά ξένα κράτη για τους πόρους που απαιτούνται ώστε να κυριαρχήσουν στις τεχνολογίες του μέλλοντος”.
Στόχος η απεξάρτηση από την Κίνα
Στη συνάντηση συμμετείχαν στελέχη κορυφαίων μεταλλευτικών και εξορυκτικών ομίλων, μεταξύ των οποίων οι Rio Tinto, BHP, Freeport-McMoRan, MP Materials, USA Rare Earth, Energy Fuels, US Antimony, Sunrise Energy Metals και The Metals Company.
Η πρωτοβουλία εντάσσεται στις προσπάθειες της αμερικανικής κυβέρνησης να επιταχύνει την ανάπτυξη της εγχώριας παραγωγής και επεξεργασίας κρίσιμων ορυκτών, ενόψει της προγραμματισμένης επίσκεψης του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ στην Ουάσιγκτον τον Σεπτέμβριο.
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι επί των ημερών του επαναλειτουργούν με ταχείς ρυθμούς αμερικανικά ορυχεία, συμπεριλαμβανομένου –όπως ανέφερε– του πρώτου ορυχείου σπάνιων γαιών που ανοίγει στις ΗΠΑ εδώ και περισσότερα από 70 χρόνια, καθώς και της πρώτης νέας μονάδας τήξης αλουμινίου που κατασκευάζεται από το 1980.
Παρά τη συμφωνία αποκλιμάκωσης της εμπορικής έντασης μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, η οποία χαλάρωσε τους περιορισμούς στις εξαγωγές κρίσιμων ορυκτών και μαγνητών υψηλής τεχνολογίας, οι σπάνιες γαίες εξακολουθούν να αποτελούν βασικό σημείο τριβής μεταξύ των δύο μεγαλύτερων οικονομιών του κόσμου.
Η Ουάσιγκτον επιδιώκει τη δημιουργία μιας πλήρους αμερικανικής εφοδιαστικής αλυσίδας, από την εξόρυξη έως την παραγωγή μαγνητών, ανεξάρτητης από την Κίνα.
Πάνω από 10 δισ. δολάρια έχει δεσμεύσει η Ουάσιγκτον
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει ήδη δεσμεύσει περισσότερα από 10 δισ. δολάρια για την ανάπτυξη της εγχώριας βιομηχανίας σπάνιων γαιών και μόνιμων μαγνητών.
Η προσπάθεια ξεκίνησε πριν από περισσότερο από έναν χρόνο, όταν το Πεντάγωνο ανακοίνωσε ότι θα αποκτήσει προνομιούχο συμμετοχή ύψους 400 εκατ. δολαρίων στην MP Materials, τη μοναδική σήμερα εταιρεία παραγωγής σπάνιων γαιών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Έκτοτε, η αμερικανική κυβέρνηση έχει παρουσιάσει και άλλα έργα στρατηγικής σημασίας για την ενίσχυση της εγχώριας παραγωγής.
Ωστόσο, παρά τη μεγάλη κλίμακα των επενδύσεων, η ανάπτυξη της αμερικανικής βιομηχανίας κρίσιμων ορυκτών εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σημαντικές δυσκολίες και καθυστερήσεις.