Ο πληθωρισμός στις ΗΠΑ “ενισχύθηκε περαιτέρω αυτή την άνοιξη”, καθώς οι επιπτώσεις των δασμών, η αύξηση του κόστους της ενέργειας λόγω του πολέμου και η ραγδαία ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης ενίσχυσαν τις πιέσεις στις τιμές που είχαν ήδη αρχίσει να εμφανίζονται πέρυσι, ανέφερε την Παρασκευή η Ομοσπονδιακή Τράπεζα των ΗΠΑ σε έκθεση νομισματικής πολιτικής προς το Κογκρέσο.
“Ο πληθωρισμός έχει αυξηθεί φέτος και παραμένει σε υψηλά επίπεδα σε σχέση με τον μακροπρόθεσμο στόχο του 2% της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Ανοικτής Αγοράς”, με τα πιο πρόσφατα στοιχεία να δείχνουν ότι ο δείκτης τιμών προσωπικών καταναλωτικών δαπανών, τον οποίο προτιμά η κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ, κυμαινόταν περίπου στο διπλάσιο αυτού του ποσοστού τον Μάιο, σύμφωνα με την έκθεση.
Αντίθετα, “η αγορά εργασίας έχει σταθεροποιηθεί, με τη ζήτηση και την προσφορά να βρίσκονται περίπου σε ισορροπία”, ενώ το ποσοστό ανεργίας του Ιουνίου, στο 4,2%, παραμένει “χαμηλό”, ανέφερε η έκθεση της Fed, επισημαίνοντας παράλληλα τις μεταβαλλόμενες δημογραφικές τάσεις και τις τάσεις στις προσλήψεις που συμβάλλουν στη διατήρηση αυτής της κατάστασης.
Οι θέσεις εργασίας παρέμειναν “σταθερές”, όπως σημειώνεται στην έκθεση, οι απολύσεις ήταν εξίσου “περιορισμένες”, ενώ το ίδιο το εργατικό δυναμικό παρέμεινε στάσιμο.
“Η αισθητή επιβράδυνση της μετανάστευσης και η συνεχιζόμενη μείωση της συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό λόγω της γήρανσης του πληθυσμού οδήγησαν σε επιβράδυνση της αύξησης της προσφοράς εργασίας”, αναφέρεται στο έγγραφο.
Η συνολική οικονομική ανάπτυξη ήταν “μέτρια” κατά τους πρώτους μήνες του 2026, με το ΑΕΠ να αυξάνεται με ετήσιο ρυθμό 2,1%, υποστηριζόμενο από τις ραγδαία αυξανόμενες επενδύσεις στην τεχνητή νοημοσύνη, αλλά περιοριζόμενο από μια “στασιμότητα” στην αγορά κατοικιών και μόνο μέτρια αύξηση στην κατανάλωση των νοικοκυριών.
Η Fed διατηρεί τα επιτόκια αμετάβλητα από τον Δεκέμβριο, αλλά οι ανησυχίες για τον πληθωρισμό —ιδίως από την έναρξη του πολέμου των ΗΠΑ και του Ισραήλ εναντίον του Ιράν στα τέλη Φεβρουαρίου— έχουν οδηγήσει τους επενδυτές να αναμένουν αυξήσεις των επιτοκίων αργότερα μέσα στο έτος.
Η έκθεση κάνει και αναφορά στην τεχνητή νοημοσύνη ως παράγοντα που συμβάλλει στον πληθωρισμό, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα.
Η έκθεση επισήμανε και άλλα θέματα στα οποία έχει δώσει έμφαση ο Γουόρς, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης αναφοράς στην προσφορά χρήματος από το 2016. Η αύξηση της προσφοράς χρήματος είχε υποτιμηθεί τις τελευταίες δεκαετίες ως παράγοντας που συμβάλλει στον πληθωρισμό, αλλά η εμπειρία της πανδημίας του COVID-19, όταν οι μεγάλες κρατικές επιδοτήσεις προς τα νοικοκυριά ενίσχυσαν υπερβολικά τη ζήτηση σε μια περίοδο παγκόσμιων περιορισμών στην προσφορά, οδήγησε σε επανεξέταση της θέσης αυτής. Κατά τη διάρκεια της ακρόασης για την επικύρωση του διορισμού του από τη Γερουσία τον Απρίλιο, ο Γουόρς δήλωσε ότι θεωρεί ότι ο πληθωρισμός “προκύπτει όταν η κυβέρνηση εκτυπώνει υπερβολικά πολλά χρήματα… και δαπανά υπερβολικά πολλά”.
Σχετικά με τους κανόνες νομισματικής πολιτικής, τους οποίους ο Γουόρς χαρακτήρισε “φιλόδοξους”, η έκθεση σημειώνει ότι μια σειρά από προτάσεις πολιτικής υποδεικνύουν επί του παρόντος την ανάγκη για αυξήσεις των επιτοκίων — προειδοποιεί όμως να μην ληφθούν αυτές οι προτάσεις κατά γράμμα.
“Οι προτάσεις που παρουσιάζονται εδώ αγνοούν το γεγονός ότι η οικονομία θα είχε εξελιχθεί διαφορετικά εάν το επιτόκιο πολιτικής είχε ακολουθήσει μία από τις πορείες που ορίζουν οι κανόνες και, ως εκ τούτου, οι προτάσεις αυτές πρέπει να ερμηνεύονται με προσοχή”, ανέφερε η έκθεση.