Σφοδρή κριτική δέχεται βουλευτής του γερμανικού ακροδεξιού κόμματος “Εναλλακτική για τη Γερμανία” (AfD), μετά τη δημοσιοποίηση μιας φωτογραφίας που φαίνεται να τον απεικονίζει να χαιρετά ναζιστικά – μια κατηγορία που ο ίδιος αρνείται, επιμένοντας επρόκειτο για “αστείο”.
Η μέχρι τώρα αδημοσίευτη εικόνα, την οποία εξασφάλισε το podcast “Inside AfD” του Politico, δείχνει τον Μάρτιν Ράιχαρτ, μέλος του ομοσπονδιακού κοινοβουλίου της Γερμανίας, να υψώνει το αριστερό του χέρι χαμογελώντας κατά τη διάρκεια μιας συγκέντρωσης πριν από έξι χρόνια. Ενώ ο Ράιχαρτ αρνείται ότι ήταν ναζιστικός χαιρετισμός, δύο άτομα που βρίσκονταν εκεί τη στιγμή της φωτογραφίας, είπαν στο Politico ότι όντως επρόκειτο για ναζιστικό χαιρετισμό.
“Δεν ήταν χαιρετισμός του Χίτλερ”, δήλωσε ο Ράιχαρτ. Αντίθετα, είπε, η χειρονομία ήταν μέρος “μιας χιουμοριστικής τελετής αναγόρευσης σε ιππότη” με έναν από τους παρευρισκόμενους στη συγκέντρωση.
Ο εν λόγω άνδρας, ο Μάρκους Μότσμαν, γονάτισε καθώς παρέδιδε στον Ράιχαρτ την αίτηση εγγραφής του στην AfD, απευθυνόμενος σε αυτόν ως “Mein Führer”, σύμφωνα με τους δύο αυτόπτες μάρτυρες. Ο Μότσμαν αρνήθηκε ότι χρησιμοποίησε αυτές τις λέξεις, αλλά επιβεβαίωσε ότι η φωτογραφία είναι αυθεντική.
“Ήταν για πλάκα”, είπε ο Μότσμαν στο Politico. “Είναι απολύτως γελοίο που το θέμα αυτό επανέρχεται στο προσκήνιο”.
Η αποκάλυψη έρχεται σε μια πολιτικά ευαίσθητη στιγμή για την AfD, ενόψει δύο περιφερειακών εκλογών στην ανατολική Γερμανία, όπου το κόμμα προηγείται στις δημοσκοπήσεις. Μεγάλες νίκες στις εκλογές του Σεπτεμβρίου θα εδραιώσουν περαιτέρω την κυριαρχία της AfD σε μεγάλες περιοχές της ανατολικής Γερμανίας και θα εντείνουν τη συζήτηση σχετικά με το αν οι συντηρητικοί του Γερμανού καγκελάριου Φρίντριχ Μερτς μπορούν να συνεχίσουν να διατηρούν το λεγόμενο “τείχος προστασίας” που κρατά την ακροδεξιά εκτός της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Οι συντηρητικοί του Μερτς, οι οποίοι αυτή τη στιγμή βρίσκονται πίσω από την AfD στις εθνικές δημοσκοπήσεις, επιτέθηκαν σφοδρά στον Ράιχαρτ για τη φωτογραφία.
“Ο ναζιστικός χαιρετισμός είναι μια δήλωση πεποιθήσεων, όχι ένα λάθος”, δήλωσε ο συντηρητικός επικεφαλής του ομόσπονδου κρατιδίου της Σαξονίας-Άνχαλτ, Σβεν Σούλτσε. “Όποιος επιδεικνύει κάτι τέτοιο δεν έχει θέση σε ένα κοινοβούλιο”.
Παρά την σφοδρή κριτική, δεν είναι σαφές αν το περιστατικό θα επηρεάσει το ισχυρό προβάδισμα της AfD στις δημοσκοπήσεις, ιδίως στην πρώην Ανατολική Γερμανία, όπου η δυσπιστία απέναντι στα κεντρώα κόμματα και τα mainstream μέσα ενημέρωσης είναι πιο έντονη.
Οι ηγέτες της AfD έχουν προσπαθήσει να παρουσιάσουν το κόμμα ως μια αξιόπιστη κυβερνητική δύναμη, ακόμη και αν ορισμένοι από τους πολιτικούς του έχουν εμπλακεί τα τελευταία χρόνια σε σκάνδαλα λόγω εξτρεμιστικής ρητορικής και συνθημάτων. Αυτά τα σκάνδαλα δεν κατάφεραν να βλάψουν το κόμμα μακροπρόθεσμα — και, στην πραγματικότητα, η AfD ανεβαίνει στις δημοσκοπήσεις.
Ο Ράιχαρτ, εκτός από τη θέση του ομοσπονδιακού βουλευτή, προεδρεύει του περιφερειακού παραρτήματος της AfD στη Σαξονία-Άνχαλτ, με τις τοπικές εκλογές να αναμένονται τον Σεπτέμβριο. Σύμφωνα με τις τρέχουσες δημοσκοπήσεις, η AfD συγκεντρώνει σχεδόν 42%.
Η γερμανική υπηρεσία πληροφοριών στη Σαξονία-Άνχαλτ έχει χαρακτηρίσει την περιφερειακή οργάνωση της AfD ως εξτρεμιστική οργάνωση, αλλά αυτό δεν έχει εμποδίσει την άνοδο του κόμματος στην περιοχή.
Η περιφερειακή οργάνωση της AfD στο ομόσπονδο κρατίδιο εξέδωσε δήλωση στο X, χαρακτηρίζοντας τον ισχυρισμό ότι ο Ράιχαρτ έκανε ναζιστικό χαιρετισμό ως “μια απελπισμένη προσπάθεια να ξεκινήσει μια εκστρατεία δυσφήμισης”.
Δεν είναι επίσης η μόνη κατηγορία που αφορά πολιτικό της AfD για φερόμενο ναζιστικό χαιρετισμό. Ο βουλευτής της AfD, Ματίας Μόοσντορφ, βρίσκεται αντιμέτωπος με ποινική δίωξη για “αντισυνταγματικά σύμβολα”, λόγω καταγγελιών για ναζιστικό χαιρετισμό εντός του κτιρίου του γερμανικού κοινοβουλίου το 2023. Η δίκη του έχει προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο.
Ο Μόοσντορφ αρνείται τις κατηγορίες. “Απορρίπτω κατηγορηματικά την κατηγορία ότι έκανα τον λεγόμενο χαιρετισμό του Χίτλερ στις εγκαταστάσεις του Ομοσπονδιακού Κοινοβουλίου και το θεωρώ ως μια απόπειρα πολιτικής δυσφήμισης”, είπε τον Απρίλιο στο Politico.
Η δημόσια επίδειξη ναζιστικών συμβόλων και χειρονομιών, συμπεριλαμβανομένου του ναζιστικού χαιρετισμού, είναι παράνομη σύμφωνα με τη γερμανική νομοθεσία.
Ο Ράιχαρτ αναμένεται να διεκδικήσει μια ακόμη θητεία στο ομοσπονδιακό συμβούλιο της AfD κατά τη διάρκεια του συνεδρίου του κόμματος τον επόμενο μήνα.